Sofia & Baden am Goldstrand

O destinaci: Sofie je město s jiskřící budoucností; je to energicky odolné bulharské hlavní město, které stále oplývá svými vlastními idiosynkrasiemi, zatímco směřuje k více kultivované a městské existenci. Dramaticky obklopené Balkánskými horami na severu a horami Vitosha na jihu, Sofie se nachází na otevřené rovině 550m nad mořem v západním Bulharsku. Je to právě tato dualita mezi městským rozrůstáním a přírodním zázrakem, která z ní dělá fascinující místo k návštěvě, s více pozornosti upoutávajícími aspekty než mnoho jiných východoevropských hlavních měst. Rozvoj je všudypřítomný a silnice se naštěstí zlepšují. Může se pochlubit množstvím butikových hotelů a nové linky a stanice metra jsou natolik působivé, že západní návštěvníci na ně mohou závidět. Samozřejmě, komunistický vliv stále přetrvává v ulicích; relativně krátká okupace země od roku 1945 do roku 1989 je stále viditelná v její neo-stalinistické architektuře. Navzdory tomu většina hlavních turistických atrakcí Sofie předchází této éře. Budovy jako katedrála Alexandra Něvského, Sofijská centrální synagoga a mešita Banya Bashi jsou drsnými připomínkami multikulturní minulosti země, zatímco kouzelný kostel Boyana v horách Vitosha, který je zapsán na seznamu UNESCO, je absolutní nutností navštívit. Místní obyvatelé nacházejí rovnováhu mezi ruskou nonšalancí a středomořským šarmem a pokračují v hrdém udržování pohostinného dědictví země. Bulharský jazyk a cyrilice stále prosperují, odolávají turistické zálibě v anglickém internacionalismu, který se mimo restaurací, obchodů a hotelů příliš nerozšířil.