Sofia & Baden am Goldstrand

Az úti célról: Szófia egy város, amelynek ragyogó jövője van; ez az energikusan ellenálló bolgár főváros, amely még mindig élvezi saját különcségeit, miközben egy műveltebb és városiasabb létezés felé halad. Északon a Balkán-hegység, délen pedig a Vitosha-hegység drámai gyűrűjében fekszik Szófia, egy nyílt síkságon, 550 méterrel a tengerszint felett, Nyugat-Bulgáriában. Ez a kettősség a városi terjeszkedés és a természeti csoda között teszi lenyűgöző látogatási hellyé, több figyelemre méltó dologgal, mint sok más kelet-európai fővárosban. A fejlődés virágzik, és az utak szerencsére javulnak. Számos butikhotel büszkélkedhet, és az új metróvonalak és állomások elegendőek ahhoz, hogy a nyugati látogatók irigykedve nézzenek. Természetesen a kommunista hatás még mindig áthatja az utcákat; az ország viszonylag rövid, 1945-től 1989-ig tartó megszállása még mindig látható a neosztálinista építészetben. Ennek ellenére Szófia legtöbb jelentős turisztikai látványossága megelőzi ezt a korszakot. Az olyan épületek, mint az Alekszander Nyevszkij-székesegyház, a Központi Szófiai Zsinagóga és a Banya Bashi mecset éles emlékeztetők az ország multikulturális múltjára, míg a bájos, UNESCO által jegyzett Boyana-templom a Vitosha-hegységben abszolút kötelező látogatás. A helyiek megtalálják az egyensúlyt az orosz közöny és a mediterrán lendület között, és továbbra is büszkén őrzik az ország vendégszerető örökségét. A bolgár nyelv és a cirill ábécé továbbra is virágzik, ellenállva a turizmus angol nemzetköziségének hajlamának, amelyet az éttermeken, boltokon és hoteleken kívül nem széles körben beszélnek.