Sofia & Baden am Goldstrand

O destinácii: Sofia je mesto s žiarivou budúcnosťou; je to energicky odolné bulharské hlavné mesto, ktoré sa stále teší svojim vlastným osobitostiam, keď sa ubera smerom k kultúrnejšej a svetskejšej existencii. Dramaticky obklopená Balkánskymi horami na severe a Vitošskými horami na juhu, Sofia sa nachádza na otvorenej rovine 550m nad morom v západnom Bulharsku. Práve táto dualita medzi mestským rozširovaním a prírodným zázrakom robí z nej fascinujúce miesto na návštevu, s viac vecami, ktoré upútajú pozornosť, než mnoho iných východoeurópskych hlavných miest. Rozvoj je všadeprítomný a cesty sa našťastie zlepšujú. Pýši sa množstvom butikových hotelov a nové metrové linky a stanice sú také, že západní návštevníci na ne pozerajú so závistou. Samozrejme, komunistický vplyv stále pretrváva na uliciach; relatívne krátka okupácia krajiny od roku 1945 do roku 1989 je stále viditeľná v jej neo-stalinistickej architektúre. Napriek tomu, väčšina hlavných turistických atrakcií Sofie predchádza tejto ére. Budovy ako katedrála Alexandra Nevského, Sofijská centrálna synagóga a mešita Banya Bashi sú drsnými pripomienkami multikultúrnej minulosti krajiny, zatiaľ čo okúzľujúci chrám Boyana v horách Vitosha, ktorý je zapísaný na zoznam UNESCO, je absolútne nevyhnutné navštíviť. Miestni ľudia nájdu rovnováhu medzi ruskou nonšalanciou a stredomorským šarmom a naďalej sú hrdými udržiavateľmi pohostinného dedičstva krajiny. Bulharský jazyk a cyrilika stále prekvitajú, odolávajú turistickému záujmu o anglický internacionalizmus, ktorý sa mimo reštaurácií, obchodov a hotelov veľmi nerozpráva.